(满架的裹蒸  杨国安摄影)

    裹蒸其实是肇庆的特产。 “五一”假期，我随旅行团来到了裹蒸的故乡——肇庆，参观了“裹蒸作坊”。走在肇庆的街头，我发现许多店铺都有各种各样、大小不一的裹蒸，大的裹蒸有两拳大小，小的裹蒸一口一个还觉得不过瘾；裹蒸品牌有“鼎湖山”、“裹香王”、“皇中皇”等等。品种则除用糯米、绿豆和肥猪肉外，还在其中加入冬菇、鸡蛋、腊肠或者牛肉等，这种裹蒸被称之为“肇庆特种裹蒸”；而佛教信徒则以花生、白果、冬菇做内馅，称为“上素裹蒸”。

              (特大的裹蒸  杨国安摄影)

    裹蒸形似粽子，但不是粽子，首先是因为它有自己独特的历史文化底蕴。相传，裹蒸始于秦代，当时农民为方便田间劳作，便用竹叶或芒叶裹以大米，煮熟后随身携带以作干粮，这就是最早的裹蒸了。据有关历史记载，早在汉代，西江两岸城乡居民就有春节包裹蒸的习俗，裹蒸作为拜年的必备礼品，寓意丰衣足食、五谷丰登、来年好运。早在1500年前，南朝明帝萧鸾舍不得把裹蒸一次吃完，便特意把裹蒸分为四块，供早晚慢慢享用，可见他对裹蒸是何等偏爱！

 (浸泡和清洗冬叶  杨国安摄影)

　　裹蒸不是粽子，还因为民间则传说不同。民间传说粽子与纪念屈原相关，而裹蒸的由来则是为了感念包公。据说，包拯在端州（今肇庆）一心为民、铁面无私，做了许多的好事，因为政绩突出被调往京城，在即将离开端州赴任之际，当地老百姓对包拯倍怀感念，用家中最宝贵的粮食－－糯米、绿豆加上过节才能吃到的猪肉，制作了一种形状好像铁拳的食物，让包拯带着路上吃，这就是裹蒸，它是包公铁拳的象征。一个小小的裹蒸，寄托着百姓对铁面无私者的永世感念。千百年过去了，传说故事虽然各不同，但裹蒸的习俗却延续至今。过去，包裹蒸是春节习俗，如今生活水平提高了，包裹蒸、吃裹蒸就成为日常生活的风味食品了。

(包扎裹蒸 杨国安摄影)

   裹蒸不是粽子，还因为粽子是用粽叶包裹的，而裹蒸是用冬叶包裹的。冬叶是西江流入肇庆段特有的植物，生长在断壁残垣的旧屋边和乡间小道旁，其厚叶中含有丰富的叶液，外表碧玉发亮，叶面体大，比一般的粽叶要大2、3倍，具有色绿、叶香、防腐的特点。而且粽子的形状呈三角底圆锥体；而裹蒸有的是方形锥体,有的是长方体,还有的是三角锥体,有的甚至不成形状,可以说裹蒸并不注重外型的美观。

 (长条形裹蒸 杨国安摄影)

    但是,裹蒸的用料却非常讲究。我们走进裹蒸作坊，参观制作裹蒸的全过程及生产方法。据介绍，裹蒸的用料是选用当年生产的上佳糯米、绿豆。用前将绿豆破碎去皮，分别将绿豆、糯米浸泡清洗多次，去除杂质。做馅的猪肉以肥瘦相间的为上乘，还要用盐腌制；还有炒芝麻、五香粉、曲酒作调料，以使馅味醇香、肥而不腻。

(裹蒸馅味醇香)

    导游告诉我们，过去，包裹蒸是春节的前奏，每当新春佳节来临，肇庆家家户户洗冬叶，淘洗绿豆，用大盆浸泡糯米，一时间小井旁一片欢歌笑语。然后，亲朋好友，左邻右舍聚集在一起包裹蒸，他们使用模具，用冬叶将糯米、绿豆、馅肉、调料包裹起来，用蕉麻捆得结结实实，一个有棱有角的裹蒸就包好了。其实，他们不仅是在包裹蒸，而且包进了丰收的喜悦和美好的憧憬。裹蒸包好了，他们用特制的大土灶支起特制的大铁罐，把包好的裹蒸放进大铁罐里，加入井水，用松树头猛火蒸煮10小时，当午夜的钟声响起，新年的炮竹在空中炸响，蒸煮熟了的裹蒸清香四溢。清代诗人王仕祯有诗赞美肇庆除夕煮裹蒸的盛况：“除夕浓烟笼紫陌，家家尘甑裹蒸香”。 

(悬挂储存的冬叶 杨国安摄影)

     如今，就像我眼前所见，裹蒸已经产业化制作了。我在“五一”劳动节里，感受肇庆人民的智慧和勤劳。他们用智慧将过去家庭制作裹蒸转化为现代流水性生产作业，形成了产业规模；他们用辛勤将自给自足的裹蒸送进寻常生活，推向国际市场。

    是呀，正是劳动人民的智慧与勤劳，才使肇庆裹蒸永世飘香！